Kualifikasi Piala Dunia 2026: Timnas Cina Bawa Misi Pembalasan saat Hadapi Jepang

, Jakarta – Duel China kontra Jepang akan tersaji pada laga keenam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Egret Xiamen pada Selasa 19 November 2024 pukul 19.00 WIB. Negeri Tirai Bambu akan memanfaatkan tren positif tersebut untuk membalas kekalahan di laga pembuka dari Jepang.

Pada pertandingan pertama, Jepang mengalahkan China 7:0. Namun tim besutan Branko Ivankovic mampu bangkit dengan dua kemenangan beruntun atas Indonesia dan Bahrain. Kepercayaan diri para pemain semakin meningkat dan mereka bersiap menjalankan misi balas dendam jelang laga melawan China.

Kemenangan atas Indonesia dan Bahrain membuat China mengakhiri tiga kekalahan beruntun di awal babak ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Rekor ini sekaligus menghidupkan kembali impian mereka untuk berlaga di Kejuaraan Dunia sejak tahun 2002.

Kekuatan sejati China akan diuji saat menghadapi tim besutan Hajime Moriyasu. Meski demikian, Brankovic menyatakan akan menjadikan kekalahan menyakitkan di Saitama Stadium sebagai motivasi mengalahkan tim Samurai Biru. “Ini bukan grup yang mudah,” kata Brankovic, seperti dikutip Reuters pada Senin, 18 November 2024.

“Jepang, Australia, dan Arab Saudi mungkin satu level lebih tinggi, tapi kami berusaha bersaing dengan mereka. Bahrain dan Indonesia bisa dilihat sebagai tim yang lebih setara dengan kami, sehingga jika ingin memperebutkan posisi empat besar grup, kami perlu meraih poin sebanyak-banyaknya dari pertandingan tersebut, tambahnya.

Jepang hampir pasti mendapat tiket otomatis ke putaran final 2026. Tim asuhan Hajime Moriyasu memimpin grup dengan selisih tujuh poin dari tiga tim pengejar. Australia yang bertandang ke Bahrain berada di urutan kedua di belakang Arab Saudi dan China dengan selisih gol, sedangkan Bahrain dan Indonesia berada di posisi kelima dan keenam.

Persaingan di kelompok lain

Delapan negara Asia dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Dua tim teratas dalam tiga grup maju, dan tim peringkat ketiga dan keempat melaju ke babak keempat.

Korea Selatan akan berusaha mempertahankan dominasi mereka di Grup B saat mereka bermain melawan Palestina di Amman. Korea harus puas dengan hasil imbang melawan tim Makram Dabub di Seoul September lalu.

Di penghujung pertandingan, tim besutan Hong Myung Bo dicemooh hingga keluar lapangan. Namun Negeri Ginseng itu sudah memenangi empat pertandingan dan unggul lima poin atas Yordania dan Irak.

Yordania berada di urutan kedua berdasarkan selisih gol dan akan bertandang ke Kuwait sementara Oman menjamu Irak.

Iran akan menghadapi Kyrgyzstan di Bishkek dengan tujuan mempertahankan keunggulan tiga poin di Grup A turnamen kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sedangkan Uzbekistan di peringkat kedua akan bertemu Korea Utara di Vientiane. Sementara itu, Qatar sedang berusaha mencatatkan kemenangan berturut-turut melawan Uni Emirat Arab.